Uma em cada seis pessoas vive solidão, aponta OMS

A solidão deixou de ser tratada apenas como uma experiência individual e passou a ocupar espaço nas discussões de saúde pública. Estimativas reunidas pela Organização Mundial da Saúde indicam que aproximadamente uma em cada seis pessoas no mundo relata sentir solidão. Entre adolescentes, a proporção estimada chega a 21%.

Os números ajudam a mostrar a dimensão do problema, mas exigem leitura cuidadosa. Solidão não é o mesmo que estar fisicamente sozinho, e isolamento social não descreve exatamente a mesma situação. A OMS trabalha com conceitos diferentes para entender como quantidade, qualidade e função dos relacionamentos afetam o bem-estar.

Qual é a diferença entre solidão e isolamento?

O isolamento social é uma condição mais objetiva: a pessoa tem poucas relações, papéis sociais ou interações. Já a solidão é uma percepção dolorosa de que as conexões existentes não correspondem ao que alguém deseja ou precisa.

Uma pessoa pode morar sozinha, ter poucos contatos e ainda se sentir bem com essa estrutura. Outra pode conviver com colegas, parentes e milhares de seguidores, mas experimentar falta de intimidade, apoio ou pertencimento. Por isso, contar interações não é suficiente para medir a qualidade da conexão.

A OMS descreve três dimensões da conexão social. A estrutura envolve o número e a frequência das relações; a função considera o apoio que circula entre as pessoas; e a qualidade observa se as interações são positivas, satisfatórias ou marcadas por conflito.

Quem é mais afetado?

As estimativas globais apontam solidão em 15,8% da população. O problema aparece em todas as faixas etárias e regiões, mas os jovens apresentam taxas maiores. Entre adolescentes, cerca de 21% relatam sentir solidão.

Também existem diferenças relacionadas à renda dos países. A prevalência estimada é de 24,3% em países de baixa renda, contra 11% nos países de alta renda. As taxas globais são semelhantes entre homens e mulheres.

Esses dados não significam que a experiência seja igual para todos. Doenças crônicas, ansiedade, depressão, deficiência, migração, discriminação, desemprego, luto, separações e mudanças de cidade podem alterar as redes de apoio. Transporte precário, falta de áreas públicas e ausência de atividades comunitárias também limitam oportunidades de encontro.

Por que a conexão virou tema de saúde?

Segundo a OMS, desconexão social está associada a riscos para saúde física e mental, incluindo maior ocorrência de depressão, ansiedade, doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2. A organização estima que a solidão esteja relacionada a cerca de 871 mil mortes por ano.

Associação não significa que exista uma causa única ou que toda pessoa solitária desenvolverá uma doença. Saúde, renda, mobilidade, ambiente, discriminação e acesso a serviços se influenciam mutuamente. O objetivo das estimativas é mostrar que a conexão não deve ser ignorada em políticas públicas e cuidados de rotina.

Os efeitos também chegam à escola, ao trabalho e às comunidades. Estudantes que se sentem conectados tendem a apresentar melhor desempenho, enquanto pessoas solitárias podem encontrar mais dificuldades profissionais. Redes comunitárias fortes ajudam a criar bairros mais seguros e resilientes.

Redes sociais aproximam ou afastam?

A resposta não é simples. Ferramentas digitais podem manter famílias próximas, facilitar grupos de apoio e conectar pessoas com interesses ou experiências semelhantes. Ao mesmo tempo, uso excessivo ou prejudicial pode substituir contatos significativos, ampliar comparação social e agravar sentimentos de exclusão.

A OMS considera que as evidências sobre diferentes formas de uso digital ainda são mistas. O tempo de tela, isoladamente, não explica toda a experiência. O que a pessoa faz, com quem interage e como se sente depois da atividade são aspectos importantes.

O que pode ajudar?

Não existe uma solução universal. A organização aponta ações comunitárias, políticas públicas, campanhas e estratégias individuais. Bibliotecas, parques, transporte acessível, centros culturais, escolas e grupos locais formam uma infraestrutura social que facilita encontros.

No cotidiano, atitudes pequenas podem abrir caminhos: retomar contato com alguém, participar de uma atividade coletiva, oferecer escuta e criar regularidade nos encontros. Quando a solidão provoca sofrimento persistente, interfere no sono, na alimentação ou na capacidade de realizar tarefas, buscar apoio profissional pode ser importante.

Esta matéria apresenta informação geral e não substitui avaliação de profissionais de saúde. Em situações de crise ou risco imediato, procure um serviço de emergência ou uma rede de apoio da sua região.